La Casa Blanca ha confirmado una suspensión por un año de las tarifas portuarias estadounidenses y otras medidas impuestas en el situación de la investigación de la Sección 301 dirigida al dominio de China en los sectores marítimos, de transporte y de construcción naval a nivel mundial. La medida, que entrará en vigor el 10 de noviembre de 2025, marca una importante reducción de las tensiones comerciales que han perturbado los mercados marítimos mundiales a lo holgado del año.
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Anunciada como parte de un acuerdo comercial más amplio entre el presidente Donald Trump y el presidente Xi Jinping la semana pasada en Busan, Corea del Sur, la suspensión cubre todas las “acciones de respuesta” vinculadas a la investigación de la Sección 301, mientras ambas partes negocian un situación naval a más holgado plazo.
“Estados Unidos suspenderá durante un año la implementación de las acciones de respuesta tomadas de conformidad con la investigación de la Sección 301 sobre el objetivo de China de dominar los sectores naval, logístico y de construcción naval”, dijo la Casa Blanca en su hoja informativa. “Durante este tiempo, Estados Unidos continuará las negociaciones con China mientras profundiza la cooperación con Corea y Japón para revitalizar la construcción naval estadounidense”.
Pasos recíprocos de China
A cambio, China revocará sus propias medidas de represalia, incluidas sanciones a varias entidades navieras (que se cree que incluyen unidades del constructor naval coreano Hanwha) y suspenderá las contratarifas a los buques vinculados a Estados Unidos durante un año.
Las tarifas portuarias tuvieron su origen en una petición de la Sección 301 presentada en marzo de 2024 por United Steelworkers (USW) y una coalición de sindicatos. La petición acusaba a Beijing de utilizar subsidios estatales y prácticas no comerciales para dominar la construcción naval mundial. Tras esa denuncia, el Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) dictaminó en enero de 2025 que las políticas marítimas y de construcción naval de China eran “irrazonables” según la constitución comercial estadounidense.
“Hoy en día, Estados Unidos ocupa el puesto 19 a nivel mundial en construcción naval comercial, produciendo menos de cinco barcos al año, mientras que China construye más de 1.700”, dijo Katherine Tai, ex USTR durante la suministro Biden. “El dominio de China en este sector socava la competencia noble y sigue siendo el longevo obstáculo para reactivar la construcción naval estadounidense”.
La suspensión cubre amplias acciones marítimas
La Casa Blanca dijo que la suspensión se aplica no sólo a las tarifas portuarias de los buques vinculados a China, introducidas el 14 de octubre, sino además a posibles aranceles sobre grúas y equipos de manipulación de carga construidos en China, tarifas sobre vehículos de transporte construidos en el extranjero y reglas vinculadas a los incentivos para el emisión de GNL.
Si perfectamente la medida alivia la tensión financiera inmediata sobre los operadores marítimos, además plantea interrogantes sobre la dirección futura de la política marítima industrial de Estados Unidos.
Industria dividida en cuanto al impacto
Los representantes laborales expresaron reacciones encontradas. Roy Houseman, director legal del United Steelworkers, calificó la suspensión como una “tregua con cabos sueltos”, advirtiendo que Washington todavía carece de un plan coherente para reedificar la capacidad de los astilleros nacionales.
“El cincuenta y tres por ciento de todos los pedidos mundiales de barcos por tonelaje en los primeros ocho meses de 2025 se dirigieron a China”, dijo Houseman. “Ese nivel de concentración no es saludable. Necesitamos políticas que efectivamente revitalicen la construcción naval en Estados Unidos”.
Sin retención, los grupos de la industria naviera acogieron con satisfacción la valentía. La Cámara Naviera Internacional (ICS) describió la suspensión como “un paso positivo y estabilizador”, señalando que el régimen de tarifas previo ya había “planteado desafíos y perturbaciones importantes” al comercio mundial.
El presidente del Consejo Oceánico Mundial, Joe Kramek, se hizo eco de este sentimiento:
“El comercio mundial fluye mejor cuando fluye autónomamente. La suspensión de las tarifas a los buques tanto por parte de Estados Unidos como de China es una vencimiento tanto para los exportadores como para los importadores y los consumidores”.
Próximos pasos: los detalles regulatorios aún están pendientes
A pesar de la confirmación de la Casa Blanca, los expertos legales marítimos advirtieron que los detalles aún dependen de las próximas presentaciones regulatorias.
“La hoja informativa de la suministro establece el cronograma, pero el idioma regulatorio formal definirá el cierto ámbito de la suspensión”, dijo Brian Maloney, socio del Camarilla Oceánico y de Transporte de Seward & Kissel. “El período de comentarios públicos del USTR para la investigación de la Sección 301 cierra el 10 de noviembre, por lo que es probable que se tomen medidas regulatorias finales poco luego”.
Por ahora, la suspensión temporal ofrece un bienvenido respiro para los transportistas atrapados entre medidas comerciales enfrentadas, pero con solo una ventana de un año, los observadores de la industria dicen que la tregua puede simplemente posponer batallas políticas más profundas sobre cómo reedificar la competitividad de la construcción naval estadounidense frente al dominio naval universal de China.
