En un movimiento audaz para contrarrestar la creciente influencia china en una arteria comercial total crítica, Estados Unidos ha anunciado una expansión significativa de su asociación de seguridad con Panamá, centrada directamente en el Canal de Panamá.
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Durante una conferencia de prensa conjunta en la ciudad de Panamá, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, y el ministro de Seguridad Pública Panamana, Frank Abrego, dieron a conocer un nuevo acuerdo que fortalece la cooperación marcial y estratégica entre las dos naciones.
“La era de la capitulación de la coerción por parte de los chinos comunistas ha terminado”, declaró Hegseth al final de una cumbre de seguridad regional.
En el corazón del acuerdo hay un memorando de entendimiento para profundizar las operaciones de seguridad cooperativas y una próxima confesión dirigida específicamente a proteger las operaciones e infraestructura del Canal de Panamá. Según el acuerdo, los buques de exterminio estadounidenses y los buques auxiliares recibirán el paso ‘primero y regalado’ a través del canal.
El acuerdo asimismo verá una renovada presencia marcial estadounidense en las antiguas bases estadounidenses esencia, incluida la fase naval de Rodman, la Pulvínulo de la Fuerza Aérea Howard y Fort Sherman. Estados Unidos ya ha desplegado una fuerza considerable en la región: dos cruceros de misiles guiados, un cortador de la Defensa Costera, cuatro F-18 y más de 1,000 miembros del servicio ahora están estacionados cerca.
El anuncio se produce en medio de la creciente tensión sobre las actividades comerciales chinas en Panamá, particularmente la adquisición irresoluto de operaciones portuarias en uno y otro extremos del canal por un consorcio dirigido por la firma de inversión estadounidense BlackRock. Los puertos son operados actualmente por CK Hutchison, con sede en Hong Kong, y el acuerdo, todavía irresoluto de obstrucción, ha provocado fuertes críticas de Beijing.
El presidente Trump ha aparecido previamente con los titulares con amenazas de “recuperar” el canal, citando lo que llamó “peajes exorbitantes” para los buques estadounidenses y enmarcar la entrega del canal en 1999 a Panamá como un error táctico.
Panamá, por su parte, ha reafirmado que el canal permanece completamente bajo la soberanía panameña, como se describe en el Tratado de Neutralidad de 1977. La Autoridad del Canal de Panamá dijo que el nuevo acuerdo honra ese tratado, al tiempo que refuerza las disposiciones contra la discriminación y permitiendo estructuras de compensación para embarcaciones militares estadounidenses que transitan la vía fluvial.
Más allá de las operaciones del canal, la asociación asimismo se dirige a las amenazas de seguridad regionales, incluidos los esfuerzos conjuntos para frenar el crimen transnacional y gobernar la migración en las fronteras de Panamá. Las autoridades destacaron una sorprendente reducción del 99% en los cruces ilegales en la brecha de Darién durante el año pasado.
El barco del Hospital de la Armada de los EE. UU. Comodidad usns Todavía está inteligente para presentarse Panamá este verano, brindando atención médica como parte de un esfuerzo más amplio para acorazar los lazos diplomáticos y humanitarios.
